宮崎県小林市から鹿児島県霧島市に至る国道223号は、日本の特色ある道路を選んだ「日本の道100選」に選定されている道。
霧島神宮の門前町を通る参道と交差、霧島連山の高千穂峰（たかちほのみね）や中岳などへの登山入り口である「高千穂河原」へ続く県道480号とも交差しており、霧島観光の玄関口として重要な役割を持っています。
例年秋には道路沿いの木々が赤や黄色に紅葉し、鮮やかなグラデーションのなか、ドライブを楽しむことができます。
中でも霧島神宮近くの「紅葉のトンネル」は見応えがあります。